CAD是“計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)”Computer Aided Design的英文縮寫，通俗地講就是設(shè)計(jì)人員借助計(jì)算機(jī)來設(shè)計(jì)繪制電子圖紙，而不是采用傳統(tǒng)的紙、筆、尺等。有多種流行的CAD繪圖軟件，AutoCAD只是其一種。
它們都是通用的繪圖軟件工具，本身并不限于某專業(yè)，可用于電氣、機(jī)械、建筑等各專業(yè)。CAD只是通用的名稱，電氣CAD是電氣專業(yè)（廣義的電氣）采用CAD有關(guān)軟件，比如AutoCAD，借助計(jì)算機(jī)，繪制電氣專業(yè)的設(shè)計(jì)圖（電子版的），比如電路控制圖等（若采用打印機(jī)也可出紙質(zhì)圖）。
若是機(jī)械專業(yè)的采用CAD，就繪制機(jī)械圖，就是機(jī)械CAD。但有些CAD二次開發(fā)軟件公司為了提高各專業(yè)的CAD效率，減少重復(fù)工作，針對(duì)各專業(yè)二次開發(fā)了專業(yè)的CAD軟件（一般要另外購(gòu)買），不僅有常用圖庫(kù)，還有自動(dòng)統(tǒng)計(jì)計(jì)算、自動(dòng)生成圖表、自動(dòng)生成典型圖紙等功能。
此類CAD軟件，一般按專業(yè)分為電氣、機(jī)械、建筑、公用（給排水）等CAD，適用于各相應(yīng)的專業(yè)從事計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)(CAD)，高效地進(jìn)行專業(yè)設(shè)計(jì)繪圖。
