陽明學(xué),又稱王學(xué)、心學(xué),作為儒學(xué)的一門學(xué)派,最早可推溯自孟子,是由王守仁發(fā)展的儒家學(xué)說。根據(jù)王守仁一生中的經(jīng)歷,其受到道家的影響明顯多于佛家,但其終究不離儒學(xué)本質(zhì),王守仁繼承陸九淵強調(diào)“心即是理”之思想,反對程頤、朱熹通過事事物物追求“至理”的“格物致知”方法,因為事理無窮無盡,格之則未免煩累,故提倡“致良知”,從自己內(nèi)心中去尋找“理”,“理”全在人“心”,“理”化生宇宙天地萬物,人秉其秀氣,故人心自秉其精要。在知與行的關(guān)系上,強調(diào)要知,更要行,知中有行,行中有知,所謂“知行合一”,二者互為表里,不可分離。知必然要表現(xiàn)為行,不行則不能算真知。
陽明學(xué)是明朝中晚期的主流學(xué)說之一,后傳于日本,對日本及東亞都有較大影響