暖流具有增溫增濕的作用，寒流具有降溫減濕的作用。逆流航行速度慢、能耗高；順流航行速度快，能耗低。寒暖流交匯處有海霧形成，洋流從北極地區(qū)攜帶冰山南下威脅航海。加快海水凈化速度，擴大海洋污染范圍。
洋流對地理環(huán)境的影響
氣候
暖流具有增溫增濕的作用，寒流具有降溫減濕的作用。
1、當沿岸暖流經(jīng)過時，大陸會變得溫和濕潤，比如歐洲西部有北大西洋暖流經(jīng)過，因此當?shù)貫闇貛ШＱ笮詺夂?，溫暖濕潤?/p>
2、當沿岸寒流經(jīng)過時，大陸會變得寒冷干燥，例如美國的西海岸地區(qū)，有一條狹長的沙漠地帶，這是由于有加利福尼亞寒流經(jīng)過，對沿岸氣候有降溫減濕的作用。
海洋運輸
1、輪船在順著洋流航行時，就像順風一樣，可以節(jié)約燃料。反之，逆著洋流航行，會加大燃料的消耗。
2、當寒流和暖流相遇，則會像之前講過的天氣系統(tǒng)一樣，成云致雨，產(chǎn)生海霧，阻礙輪船航行的視線。例如在大西洋北部，常年有海霧盛行，這是因為墨西哥灣暖流與拉布拉多寒流在此相遇。
3、洋流會從北極地區(qū)攜帶海冰，對輪船的航行安全造成了很大的威脅。
海洋環(huán)境
隨著經(jīng)濟的發(fā)展，越來越多的白色垃圾產(chǎn)生，很多都被丟棄到了海里，表面上消失的無影無蹤。但實際上，隨著洋流，它們會像漂流瓶一樣，四處擴散，污染全球。
海洋生物
1、漁場產(chǎn)生的原因：寒暖流交匯，海水受到擾動，海洋下層的營養(yǎng)鹽類被帶到了海洋表層，有利于浮游生物大量繁殖，為魚類提供了充足的餌料。
另外，離岸的東南信風，也會將表層海水吹拂，使得深層的海水上涌，帶來大量的營養(yǎng)物質(zhì)到海洋表層，為魚類提供餌料。
2、四大漁場：
紐芬蘭漁場——北美洲東部的加拿大，拉布拉多寒流與墨西哥灣暖流交匯；
北海道漁場——亞洲東部的日本，千島寒流與日本暖流交匯；
北海漁場——歐洲西部，東格陵蘭寒流與北大西洋暖流交匯；
秘魯漁場——南美洲西部的秘魯，強勁的東南信風，帶走了表層的海水，使得深層海水上涌并帶來了餌料。
洋流分布情況
洋流在低中高緯度帶均有分布，由行星風系理論推演出了三種洋流模式，即赤道環(huán)流、亞熱帶環(huán)流和亞極地環(huán)流；海洋氣團強勢、熱帶海域常常形成暖流，大陸氣團強勢、離岸風盛行海域常常形成寒流。
世界海洋表層環(huán)流具有以下特點：
以南北回歸線高壓帶為中心形成反氣旋性大洋環(huán)流；
以北半球中高緯海上低壓區(qū)為中心，形成氣旋型大洋環(huán)流；
南半球中高緯海區(qū)沒有氣旋型大洋環(huán)流，而是被西風漂流所替代；
在南極大陸海區(qū)（南冰洋）形成繞極環(huán)流（自西向東流向）；
北印度洋海區(qū)，由于季風的影響，洋流具有明顯的季節(jié)變化，冬季呈反時針方向流動，夏季呈順時針方向流動。
