早在黃帝之前,有一個屬于姜姓的部落,這個部落以騶虞為圖騰。上古時,虞和吳同音,后來轉(zhuǎn)為諧音,且字形相近,到戰(zhàn)國時期,虞、吳才開始區(qū)別。所以這支部落把圖騰解釋為吳,把吳作為部落的名字。吳部落勇敢剽悍,善于狩獵,首領(lǐng)叫吳權(quán),是炎帝的大臣。吳部落在姜水(今陜西隴縣隴山東)活動,他們居住的地方叫吳山。吳權(quán)的后裔中有個叫吳樞的女子,嫁給有熊部落的少典,生了個兒子,就是后來的黃帝。
夏朝時,吳部落遷徙到觀津(今河北武邑東)。
夏王少康時期,吳部落有個人叫吳賀,以善射著稱,曾和當時的神箭手后羿比射。這個姜姓吳部落的人,后來就以吳為姓氏,至今有5000年以上的歷史。