中國古代手工業(yè)經(jīng)歷了漫長的發(fā)展歷程，從石器時(shí)代到青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代，再到秦漢時(shí)期、唐宋時(shí)期和明清時(shí)期，都取得了豐碩的成果，為中國的經(jīng)濟(jì)繁榮和文明進(jìn)步作出了重要貢獻(xiàn)。
原始社會(huì)后期：手工業(yè)與農(nóng)業(yè)分離：
夏商周三朝：手工業(yè)由官府壟斷：
春秋戰(zhàn)國時(shí)期：手工業(yè)出現(xiàn)官營、民營、家庭手工業(yè)三種形態(tài)。
歷史悠久，源遠(yuǎn)流長；
私營手工業(yè)和家庭手工業(yè)并存；
工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)不斷進(jìn)步。從遠(yuǎn)古時(shí)期的陶藝、紡織和玉器制作，到后來的青銅鑄造、鐵器鑄造、煉鋼、絲織、造紙、制瓷、印刷、棉紡織等，手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)不斷進(jìn)步，長期領(lǐng)先于世界；
手工業(yè)布局隨經(jīng)濟(jì)重心南移發(fā)生相應(yīng)變化；
冶金業(yè)
冶銅技術(shù)：新石器時(shí)代出現(xiàn)銅器：商周時(shí)期青銅鑄造技術(shù)先進(jìn)；
冶鐵技術(shù)：春秋出現(xiàn)鐵器；戰(zhàn)國鐵農(nóng)具推廣。
制瓷業(yè)地位：瓷器是中國發(fā)明的，大量出口，成為中華文明新的象征
紡織業(yè)（中華文明的象征）
絲織業(yè)：最先發(fā)明絲織技術(shù)的國家；“絲國”；絲綢之路；
棉紡業(yè)：明代：棉取代絲麻毛，成為民眾的主要衣料。
官營手工業(yè)：官府統(tǒng)一管理；規(guī)模大，分工細(xì)，水平最高；資金雄厚；明前期一直占據(jù)手工業(yè)主導(dǎo)地位。
私營手工業(yè)：春秋戰(zhàn)國：私營工商業(yè)興起，明代中葉以后超過官營手工業(yè)，占主導(dǎo)地位，并產(chǎn)生雇傭勞動(dòng)關(guān)系
