當巖層兩側(cè)受到擠壓，便會發(fā)生彎曲，產(chǎn)生褶皺。褶皺的一個彎曲叫做褶曲，褶曲的中心巖層叫做核部，兩側(cè)巖層叫做兩翼。褶曲包括兩種基本類型：向斜、背斜。
褶曲的類型
向斜是褶皺構(gòu)造向下彎曲拗陷的部分。核心部位為較新巖層，自核心部位向兩翼依次出露為老巖層。向斜構(gòu)造在地形上多表現(xiàn)為谷地，也可能成為高地。
由于向斜槽部受到擠壓，物質(zhì)堅實不易被侵蝕，經(jīng)長期侵蝕后反而可能成為山嶺，相應的背斜卻會因巖石拉張易被侵蝕而形成谷地。向斜是良好的儲水構(gòu)造。
背斜是褶皺構(gòu)造的向上拱起的部分。核心部位為老巖層，自核心部位向兩側(cè)(翼部)依次出露為新巖層。
背斜在地貌上的表現(xiàn)不一定是高地，如果背斜是構(gòu)造上的突起，其地形表現(xiàn)為山脊突起的背斜山；當褶皺形成以后，經(jīng)歷了長期的風化、剝蝕，背斜軸部所在就變?yōu)榈匦紊系谋承惫?。辨別背斜應根據(jù)巖層的新老順序和對稱或重復出露等征來確定。
如何判斷向斜與背斜
從巖層的新老關系判斷
向斜：與背斜相反，中心部分巖層較新，兩翼巖層較老。
背斜：中心部分巖層較老，兩翼巖層較新。
從外觀形狀判斷
向斜：與背斜相反，向斜外形上一般是向下突出的彎曲，也就是巖層向下彎曲。向斜一般呈現(xiàn)為凹形。
背斜：褶皺構(gòu)造中褶曲的基本形態(tài)之一，背斜外形上一般是向上突出的彎曲。巖層自中心向外傾斜，核心部分是老巖層。背斜一般呈現(xiàn)為凸形。
從發(fā)展結(jié)果判斷
向斜：底部巖性堅硬，不易侵蝕，易接受沉積，變成山型。這個外力作用導致的結(jié)果就是我們常說的：“向斜成山，背斜成谷?！?/p>
背斜：背斜頂部受張力作用，巖性脆弱，易被侵蝕，形成谷地。背斜兩翼較新，易被侵蝕，漸漸向下凹陷。
口訣
背斜找油，向斜找水。背斜巖層向上突出，和石油同時存在的還有天然氣，很多石油也以氣體存在，氣體向上運動，和巖層方向一致，容易聚集氣體。向斜巖層向下突出，水往低處流，水流方向和巖層方向一致，容易聚集水。
向斜成山，背斜成谷。巖層向上凸起為背斜，向下凹陷為向斜。中間老、兩側(cè)新的為背斜，中間新兩側(cè)老的為向斜
